HIDUPKATOLIK.COM – Sebuah koalisi luas yang terdiri dari 151 umat Katolik termasuk para profesional medis, ahli bioetika, dan cendekiawan mengeluarkan surat bersama minggu lalu yang menyatakan keprihatinan tentang pedoman baru yang dikeluarkan oleh masyarakat neurologis besar mengenai “kematian otak” – sebuah topik yang diperdebatkan dengan hangat di komunitas medis dan di kalangan masyarakat.
Para penandatangan surat tersebut berpendapat bahwa pedoman terkini mengenai kematian otak dari American Association of Neurology (AAN), yang dirilis pada tahun 2023, dalam praktiknya dapat menyebabkan pasien secara keliru dinyatakan sebagai “mati otak” dan kemudian organ mereka diambil saat masih hidup.
Gereja Katolik telah lama mendukung – dengan Paus Fransiskus yang meneruskan tradisi tersebut – gagasan pemberian donasi organ secara cuma-cuma sebagai tindakan amal bagi orang lain.
Namun, para penandatangan surat pada bulan Februari berpendapat bahwa karena apa yang mereka lihat sebagai ambiguitas dalam undang-undang dan praktik medis Amerika Serikat mengenai deklarasi kematian otak, umat Katolik harus menghapus diri mereka dari daftar donasi organ di negara bagian mereka dan membuat arahan terlebih dahulu untuk menolak donasi organ sampai mereka mencapai tujuan tersebut.
Para penandatangan surat tersebut – yang mencakup berbagai pandangan mengenai validitas kematian otak – mendorong mereka yang terlibat dalam pembinaan iman Katolik dan bimbingan pastoral untuk menegaskan kembali pentingnya “kepastian moral” bahwa seseorang telah meninggal.
“Semua setuju bahwa kriteria Brain Death yang ditemukan dalam pedoman dan digunakan dalam praktik klinis saat ini tidak memberikan kepastian moral bahwa seorang pasien telah meninggal,” tulis para penandatangan.
Pernyataan tersebut disiapkan oleh Joseph Eble, seorang dokter dan presiden Tulsa Guild of the Catholic Medical Association; John Di Camillo, ahli etika dari The National Catholic Bioethics Center; dan Peter Colosi, seorang profesor filsafat di Universitas Salve Regina.
Apa itu kematian otak?
Kematian otak, juga disebut “kematian berdasarkan kriteria neurologis,” adalah praktik umum yang menyatakan seseorang meninggal karena hilangnya fungsi otak, bukan karena terhentinya jantung dan pernapasan. Orang yang “mati otak” yang menggunakan ventilator mungkin tampak, setidaknya bagi mata yang tidak terlatih, masih hidup.
Meskipun standar hukum untuk menentukan kematian otak berbeda di setiap negara, di Amerika Serikat undang-undang yang relevan dengan kematian otak adalah Undang-undang Penentuan Kematian Seragam tahun 1981, yang menyatakan bahwa seseorang yang mengalami “penghentian fungsi seluruh otak yang tidak dapat diubah, termasuk batang otaknya, sudah mati.” Ke-50 negara bagian tersebut telah mengadopsi UDDA ke dalam undang-undang mereka masing-masing, dengan beberapa variasi dalam bahasa yang digunakan.
Menurut sebuah penelitian pada tahun 2020, kematian otak merupakan 2% dari seluruh kematian di rumah sakit AS antara tahun 2012 dan 2016. Di Amerika Serikat, 70% donor organ dinyatakan meninggal berdasarkan kriteria Brain Death pada tahun 2021, demikian catatan pernyataan bulan Februari.
Apa yang berubah?
Sejak konsep kematian otak pertama kali diperkenalkan pada tahun 1968, komunitas medis telah memperdebatkan apa sebenarnya dampak dari kematian otak.
Pedoman AAN sebelumnya, yang dirilis pada tahun 2010, tidak mewajibkan tes untuk menghentikan fungsi otak secara total selain dari apa yang dapat didiagnosis di samping tempat tidur, seperti elektroensefalogram.
Lebih lanjut, pedoman AAN tahun 2023, yang diumumkan pada bulan Oktober, menyatakan bahwa fungsi neuroendokrin dapat bertahan pada pasien dengan cedera otak permanen dan “tidak bertentangan dengan standar kematian seluruh otak.” Para penandatangan pernyataan bulan Februari mencatat bahwa pedoman AAN adalah “kriteria yang diterima secara umum untuk penentuan Brain Death di seluruh Amerika Serikat dan dianggap sebagai yang paling ketat dan komprehensif.”
Ketika pedoman serupa diperkenalkan tahun lalu, para uskup di Amerika Serikat mempertimbangkan hal tersebut, dengan menyatakan kekuatiran bahwa perubahan tersebut “akan menggantikan standar kematian seluruh otak dengan standar kematian otak sebagian.”
“Tidak ada ajaran Katolik yang memberikan dukungan untuk menurunkan kriteria tersebut menjadi sesuatu yang kurang dari ‘penghentian semua fungsi seluruh otak yang tidak dapat diubah’,” tulis para uskup.
“Kami menentang penurunan standar tersebut karena tidak adanya bukti ilmiah yang meyakinkan.”
Pandangan Katolik
Meskipun istilah “kematian otak” tidak ditemukan dalam Katekismus Gereja Katolik, Paus Yohanes Paulus II menegaskan pada tahun 2000 bahwa, jika didiagnosis dengan tepat, penghentian seluruh fungsi otak secara total dan tidak dapat diubah tampaknya merupakan cara yang valid untuk menilai dengan “kepastian moral” ”bahwa seseorang telah meninggal. Kepastian moral, kata orang suci itu, “dianggap sebagai dasar yang perlu dan cukup untuk tindakan yang benar secara etis.”
Para dokter dan ahli etika Katolik saat ini sebagian besar memiliki kesamaan dengan pernyataan mantan Paus bahwa kematian otak, jika didiagnosis dengan tepat, bukanlah “sejenis” kematian; itu hanyalah kematian, titik.
Namun, kematian otak masih menjadi topik perdebatan hangat di kalangan profesional medis dan ahli etika Katolik, sebagian karena donor yang mengalami kematian otak, saat ini, merupakan sumber utama transplantasi organ. Organ-organ seperti jantung, paru-paru, dan pankreas dapat – dan secara rutin – diambil dari donor yang otaknya sudah mati, sedekat mungkin dengan waktu kematian.
Dalam pidatonya pada tahun 2000, Yohanes Paulus II menekankan pentingnya hanya mengambil organ tubuh dari orang-orang yang telah meninggal secara pasti. Pidato Paus didasarkan pada tulisannya dalam ensiklik Evangelium Vitae tahun 1995 yang mengecam praktik apa pun yang dilakukan “pengambilan organ tanpa menghormati kriteria obyektif dan memadai yang memverifikasi kematian donor,” menyebut praktik semacam itu sebagai bentuk “diam-diam .. . eutanasia.”
Konferensi Waligereja Katolik Amerika Serikat, dalam Pedoman Etis dan Keagamaan untuk Pelayanan Kesehatan Katolik tahun 2018, menyatakan bahwa “penentuan kematian harus dilakukan oleh dokter atau otoritas medis yang kompeten sesuai dengan kriteria ilmiah yang bertanggung jawab dan diterima secara umum.”
“Kami menentang penurunan standar tersebut karena tidak adanya bukti ilmiah yang meyakinkan.”
Jonah McKeown (Catholic News Agency)/Frans de Sales
