HIDUPKATOLIK.COM – Meskipun Paus paling sering terlihat mengendarai mobil terbuka untuk penampilan publik, ia juga memiliki kendaraan yang lebih umum untuk penggunaan pribadi. Kini, mobil terbaru dalam armada Vatikan hadir dengan pesan kebanggaan penuh kasih dari kota kelahiran Paus Leo — dan telur Paskah — untuk Paus kelahiran Chicago tersebut.
Jim Farley, Presiden dan CEO Ford Motor Company, dan istrinya, Lia, mengejutkan Paus Leo XIV dengan hadiah istimewa pada audiensi pribadi pada tanggal 28 Februari.
Hadiahnya berupa sebuah Ford Explorer Platinum hybrid 2026 yang dikustomisasi, dirakit di Pabrik Perakitan Ford Chicago. Paus Leo XIV dibesarkan sekitar 5 mil dari pabrik tersebut, menjadikan mobil itu sebagai penghormatan yang bermakna terhadap sejarahnya sendiri.
Explorer ini dimodifikasi dengan powertrain hybrid 3.3L V6 dan transmisi hybrid 10-speed, serta antena yang kompatibel dengan sistem radio siaran Eropa.
Banyak detail kecil yang memberi penghormatan kepada kisah pribadi Paus.
Kendaraan ini dilengkapi dengan “telur Paskah” khusus berikut:
Plat nomor khusus bertuliskan “DA POPE” dan “LEO XIV”Label jok menampilkan bendera ChicagoGaris langit kota dijahit di konsol tengah
Ukiran garis langit Chicago dan Basilika Santo Petrus menghiasi pelat ambang pintu, mewakili perjalanan Leo XIV ke Vatikan
Ford memiliki sejarah yang cukup panjang dalam membuat kendaraan kepausan. Bahkan, “popemobile” ikonik pertama adalah Ford Bronco, yang dibuat khusus untuk kunjungan St. Yohanes Paulus II ke AS pada tahun 1979. Pada saat itu, Chicago Sun-Times mempopulerkan istilah “popemobile.”
Selain personalisasi khusus, kendaraan baru ini ditenagai oleh mesin hibrida khusus yang memberikan peningkatan keberlanjutan dan pengurangan emisi, serta dilengkapi dengan teknologi canggih yang menghasilkan pengalaman berkendara yang lebih lancar dan terintegrasi secara digital.
Para anggota tim Ford yang mengerjakan proyek rahasia ini berbagi kebanggaan dan kegembiraan mereka dengan media.
Jennifer Barilovich, seorang insinyur , awalnya hanya diberi tahu bahwa mobil itu untuk seorang VIP. Ia sangat senang mengetahui bahwa mobil itu akan diberikan kepada Paus Leo XIV.
“Ketika saya mengetahui bahwa itu untuk Paus, saya sangat gembira. Saya tidak percaya saya membantu membuat kendaraan yang akan dikendarai Paus! Segera setelah saya bisa, saya memberi tahu keluarga saya. Saya berasal dari keluarga Katolik yang besar, jadi semua orang senang dan menganggapnya sebagai proyek yang paling keren,” ujar Jennifer senang
Setiap karyawan yang mengerjakan mobil tersebut mengirimkan surat pribadi kepada Paus, dan Ford menyertakan beberapa hadiah lain, termasuk foto tim, koin penghargaan khusus Pabrik Perakitan Chicago, dan kotak pizza dari Aurelio’s Pizza. Sebagai balasannya, Paus memberkati beberapa rosario untuk Farley agar dibawa kembali kepada stafnya.
Salah satu karyawan Ford yang mengerjakan mobil tersebut adalah mantan murid Paus dari masa-masa beliau mengajar di St. Rita’s.
Setelah audiensi, Farley mengatakan bahwa Paus menghargai kendaraan yang dipersonalisasi tersebut.
“Beliau memperhatikan dan menghargai sentuhan pribadi tersebut. Kami bahkan sempat mencoba mengendarainya sebentar, dan saya dapat memastikan bahwa Bapa Suci menikmati mengendarai mobil sport. Tetapi lebih dari segalanya, yang tetap melekat dalam ingatan saya adalah perasaan syukur dan sukacita yang kami alami saat bertemu beliau dan berbagi isyarat kecil ini – sebuah isyarat yang mencerminkan kebanggaan dan kepedulian tim Ford di Chicago,” ujarnya. (aleteia/fhs)
