MONTEVIDEO, HIDUPKATOLIK.COM – Di balik sejarah dan identitas sekuler Uruguay, tersimpan warisan iman Katolik yang kaya. Salah satu kekayaan tersebut adalah keteladanan para santo dan beato yang sepanjang hidupnya mengabdikan diri untuk melayani sesama, terutama orang miskin, orang sakit, dan kelompok masyarakat yang terpinggirkan.
Warisan spiritual inilah yang kembali mendapat perhatian ketika Paus Leo XIV mengenang para tokoh Gereja yang turut membentuk perjalanan iman umat Katolik di Uruguay. Mereka bukan hanya dikenang karena kesalehan pribadi, tetapi juga karena pengabdian nyata yang memberikan harapan bagi masyarakat.
Uruguay dikenal sebagai negara dengan masyarakat yang beragam dan memiliki sejarah sekularisme yang kuat. Kehidupan beragama di sana umumnya ditempatkan sebagai urusan pribadi. Meski demikian, nilai-nilai Kristiani tetap menjadi bagian dari perjalanan sejarah dan kebudayaan masyarakatnya.
Salah satu simbol penting kehidupan iman umat Katolik Uruguay adalah devosi kepada Bunda Maria Tiga Puluh Tiga atau Virgen de los Treinta y Tres. Bunda Maria ini merupakan pelindung negara dan memiliki tempat istimewa dalam sejarah perjuangan kemerdekaan Uruguay.
Selain devosi kepada Bunda Maria, umat Katolik Uruguay juga memiliki penghormatan mendalam kepada para santo dan beato yang telah mewarnai sejarah Gereja setempat.
Beato Jacinto Vera, Gembala yang Membela Gereja dan Kaum Miskin
Salah satu tokoh yang dikenang Paus Leo XIV adalah Beato Jacinto Vera. Ia merupakan uskup pertama Keuskupan Montevideo yang memimpin Gereja lokal tersebut sejak 1878 hingga wafat pada 6 Mei 1881.
Jacinto Vera meninggal dunia ketika sedang menjalankan misi pastoral di Pan de Azúcar.
Masa pelayanannya berlangsung dalam situasi sosial dan politik yang tidak mudah. Uruguay ketika itu sedang mengalami perubahan menuju sistem demokrasi. Di tengah pengaruh kelompok Masonik dan kebijakan pemerintahan yang cenderung antiklerikal, hubungan antara negara dan Gereja menghadapi berbagai ketegangan.
Dalam situasi tersebut, Jacinto Vera tampil membela kebebasan beragama serta hak-hak komunitas Gereja. Ia juga memberikan perhatian besar kepada masyarakat miskin yang kerap berada dalam posisi rentan. Sikap dan perjuangannya bahkan membuatnya harus menjalani pengasingan.
Namun, berbagai tantangan itu tidak menyurutkan semangat pelayanannya.
Sebagai seorang gembala, Jacinto Vera terus mendorong perkembangan misi Gereja dan pembaruan kehidupan iman umat. Ia menjalankan tugas pastoral dengan teguh, tetapi tetap berusaha menghindari konfrontasi yang tidak perlu.
Komitmennya terhadap Injil turut berkontribusi pada pembaruan kehidupan para imam dan penguatan kehidupan Kristiani umat beriman di Uruguay.
Dijuluki Bapak Kaum Miskin
Salah satu hal yang paling menonjol dari kehidupan Jacinto Vera adalah kedekatannya dengan masyarakat kecil.
Ia tidak hanya berkarya dalam lingkup gerejawi, tetapi juga mendorong kemajuan pendidikan dan pers Katolik. Baginya, pewartaan iman perlu berjalan seiring dengan upaya mencerdaskan masyarakat dan memperjuangkan kehidupan yang lebih baik.
Kepeduliannya semakin terlihat ketika Uruguay dilanda epidemi kolera dan demam kuning. Di tengah situasi yang mengancam keselamatan banyak orang, Jacinto Vera tetap hadir mendampingi umat dan membantu mereka yang membutuhkan.
Ia tidak menjauh dari penderitaan masyarakat. Sebaliknya, ia mengabdikan dirinya untuk melayani orang-orang yang terdampak wabah, terutama kaum miskin.
Pengabdian tanpa kenal lelah tersebut membuatnya mendapat julukan Padre de los pobres, yang berarti Bapak Kaum Miskin.
Julukan itu menggambarkan kehidupan seorang gembala yang tidak hanya mewartakan kasih Kristus melalui kata-kata, tetapi juga menghadirkannya dalam tindakan nyata.
Atas kesaksian hidup dan keteladanan imannya, Jacinto Vera dibeatifikasi pada 6 Mei 2023.
Kesucian yang Dihidupi Melalui Pelayanan
Dalam perayaan Vespers bersama para uskup, imam, diakon, biarawan, biarawati, dan seminaris di Katedral Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda dan Santo Filipus dan Yakobus di Montevideo, Paus Leo XIV mengenang kembali warisan iman para pendahulu Gereja setempat.
Keteladanan Jacinto Vera memperlihatkan bahwa kesucian tidak selalu hadir melalui tindakan besar yang terlihat banyak orang. Kesucian juga tumbuh dalam kesetiaan menjalankan panggilan, keberanian membela kebenaran, serta kepedulian terhadap mereka yang membutuhkan pertolongan.
Kisah hidupnya menjadi pengingat bahwa tugas Gereja tidak berhenti pada pelayanan liturgis dan kehidupan rohani di dalam gereja. Gereja juga dipanggil untuk hadir di tengah masyarakat, terutama ketika manusia menghadapi penderitaan, ketidakadilan, dan berbagai keterbatasan hidup.
Warisan iman seperti inilah yang menjadikan para santo dan beato sebagai harta berharga Gereja di Amerika Latin. Mereka meninggalkan teladan bahwa kasih kepada Tuhan harus menemukan wujudnya dalam kasih dan pelayanan kepada sesama.
