HIDUPKATOLIK.COM – Pastor Frank Pavone, seorang aktivis pro-kehidupan yang terkenal dan direktur nasional dari organisasi Priests for Life, telah diberhentikan dari status klerus karena “komunikasi menghujat di media sosial” dan “ketidaktaatan terus-menerus terhadap instruksi sah dari uskup keuskupannya,” begitu berita yang diperoleh CNA.
Dalam surat tertanggal 13 Desember kepada para uskup AS yang diperoleh CNA dan dikonfirmasi oleh berbagai sumber sebagai otentik, Uskup Agung Christophe Pierre, duta besar apostolik untuk Amerika Serikat, menulis bahwa prefek Dikasteri untuk Klerus mengeluarkan keputusan tersebut pada 9 November, menambahkan bahwa “tidak ada kemungkinan banding.”
“Pastor Pavone diberi banyak kesempatan untuk membela diri dalam proses kanonik, dan dia juga diberi banyak kesempatan untuk tunduk pada otoritas uskup keuskupannya,” jelas pernyataan terpisah yang dilampirkan pada surat Pierre. “Ditentukan bahwa Pastor Pavone tidak memiliki pembenaran yang masuk akal atas tindakannya.”
Pavone, bagaimanapun, mengatakan kepada CNA pada Sabtu (17/12) bahwa dia belum diberitahu tentang keputusan Vatikan.
Komunikasi dari Pierre tidak merinci tindakan yang menyebabkan pemecatan Pavone atau menyebutkan nama uskup yang tidak dipatuhinya.
Pernyataan tersebut menyebut Pavone sebagai “Mr. Pavone” dan memanggilnya “orang awam,” menggarisbawahi sifat dramatis dan langsung dari tindakan Vatikan.
“Karena Priests for Life, Inc. bukan organisasi Katolik, peran berkelanjutan Mr. Pavone di dalamnya sebagai orang awam akan sepenuhnya tergantung pada kepemimpinan organisasi itu,” kata pernyataan itu.
Pavone masih merayakan Misa, termasuk yang disiarkan secara online pada Sabtu. Situs web Priests for Life menyatakan bahwa Pavone “adalah seorang imam Katolik yang bereputasi baik, dan menjalankan pelayanannya dalam persekutuan penuh dengan Gereja Katolik.”
Dalam email ke CNA pada Sabtu, Pavone mengatakan bahwa dia tidak mengetahui tindakan Vatikan.
“Bagaimana CNA mengetahui hal ini sebelum saya melakukannya?” dia bertanya. Dalam email berikutnya dia menambahkan bahwa pertanyaan CNA adalah “komunikasi pertama yang datang kepada saya tentang hal ini.”
Tidak jelas di keuskupan mana Pavone, 63, ditahbiskan sebagai imam. Di situs web Priests for Life, dikatakan dia mendapat izin dari Vatikan pada 2019 untuk dipindahkan dari Keuskupan Amarillo, Texas, tempat dia diinkardinasi pada 2005, ke keuskupan lain yang tidak disebutkan namanya.
Pavone membawakan acara “Defending Life” di EWTN selama bertahun-tahun sampai uskup Amarillo, Texas, mencabut izin Pavone untuk tampil di Jaringan. EWTN adalah organisasi induk dari CNA.
Sejarah bentrokan dengan hierarki
Awalnya berbasis di Staten Island, New York, Priests for Life sekarang berkantor pusat di Titusville, Florida, di Keuskupan Orlando. Keuskupan itu, juga, tidak menanggapi permintaan komentar CNA pada Sabtu.
Pavone menjabat sebagai direktur nasional organisasi pro-kehidupan sejak 1993.
Dalam peran itu dia memiliki sejarah konflik yang panjang dengan para uskup, dimulai lebih dari 20 tahun yang lalu dengan mendiang Kardinal Edward Egan dari Keuskupan Agung New York. Egan menggantikan mendiang Kardinal John J. O’Connor, yang menahbiskan Pavone pada tahun 1988 dan mendorong pekerjaannya yang pro-kehidupan.
Dalam emailnya, Pavone mengarahkan CNA ke dokumen yang diposting di situs pribadinya berjudul “Ringkasan Bagaimana Romo Frank dan Priests for Life Telah Diperlakukan oleh Beberapa Orang dalam Hierarki.”
“Kita semua berharap kelompok pro-aborsi, seperti Planned Parenthood, akan menargetkan, melecehkan, dan mencoba mengintimidasi kita. Dan mereka memang mencoba,” tulisnya.
“Tetapi ketika perlakuan seperti itu datang dari para uskup dan otoritas Gereja lainnya – yang semakin meningkat – itu sangat menyedihkan,” tambahnya. “Alih-alih mendukung dan mendorong pekerjaan Gereja yang pro-kehidupan, beberapa dari orang-orang ini mencoba untuk menghalangi dan menghalanginya, dan menyalahgunakan otoritas mereka untuk mencoba mengintimidasi para imam dan kaum awam yang mengakhiri aborsi sebagai prioritas utama hidup kita.”
Pavone telah berselisih dengan Uskup Patrick J. Zurek di Amarillo sejak yang terakhir menjadi uskup di sana pada tahun 2008. Pada tahun 2011, Zurek secara terbuka menangguhkan Pavone, meskipun penangguhan Pavone kemudian dibatalkan oleh Vatikan. Keuskupan Amarillo tidak menanggapi permintaan komentar dari CNA sebelum dipublikasikan.
Aktivis politik Pavone
Sebagai pendukung lantang mantan presiden Donald Trump, Pavone bertugas pada posisi penjangkauan kampanye resmi Trump pada tahun 2016 dan pada awalnya adalah ketua bersama koalisi pro-kehidupan Trump tahun 2020, serta anggota dewan penasihat umat Katolik untuk Trump. Hukum kanonik melarang para klerikus berperan aktif dalam partai politik kecuali mereka mendapat izin dari uskup mereka.
Pada November 2016, Pavone merekam video di kantor pusat Priests for Life, mendesak dukungan untuk Trump. Video itu dipentaskan dengan tubuh bayi yang diaborsi dibaringkan di hadapan Pavone di atas apa yang tampak seperti altar.
Zurek mengatakan segera setelah video dirilis bahwa dia akan membuka penyelidikan atas insiden tersebut, menyebutnya “melawan martabat kehidupan manusia” dan “penodaan altar”, menambahkan bahwa “tindakan dan presentasi Pastor Pavone dalam video ini adalah tidak sesuai dengan kepercayaan Gereja Katolik.”
Di situs webnya, Pavone merinci versinya tentang apa yang terjadi dalam video tersebut. Dia juga telah memposting transkrip dari apa yang dia katakan dalam video.
“Banyak kritik berkisar pada saya yang telah menempatkan bayi di ‘altar’ dan beberapa mulai mengajukan keluhan teknis tentang apa yang harus atau tidak boleh dilakukan dengan altar. Tetapi sejauh mereka ingin mendapatkan teknis, saya juga bisa, dan saya menunjukkan bahwa ini adalah meja di kantor kami, bukan altar yang disucikan di kapel,” tulisnya.
“Meja itu, yang kadang digunakan untuk Misa, juga menjadi tempat pembuatan semua video saya dalam rangkaian siaran pendidikan pemilu ini,” lanjutnya. “Kalau dipikir-pikir, saya seharusnya membuat video bayi di lokasi yang berbeda untuk menghindari kebingungan sejak awal.”
Pavone menulis dalam akunnya bahwa jenazah bayi diberikan kepadanya sehingga dia melakukan penguburan yang layak, yang katanya dia lakukan setelah membuat video.
Pavone mundur dari dua posisi dengan kampanye pemilihan kembali Trump pada tahun 2020 atas permintaan dari apa yang disebutnya “otoritas gerejawi yang kompeten”. Namun dia terus menggunakan platform media sosialnya untuk mengadvokasi Trump dan mencela Partai Demokrat.
Postingan tersebut menyebabkan konfrontasi lain dengan Zurek sesaat sebelum pemilu 2020.
Dalam tweet yang kemudian dihapus, Pavone dilaporkan menyebut calon presiden dari Partai Demokrat Joe Biden sebagai “pecundang (sumpah serapah)” dan mengatakan Partai Demokrat “membenci Tuhan” dan “membenci Amerika” dan bahwa pendukung Biden “tidak bisa mengatakan (sumpah serapah) untuk mendukung kandidat mereka yang kalah tanpa menggunakan kata Trump.”
“Apa yang harus kamu katakan untuk dirimu sendiri, pecundang?” tanya Pavone.
Pavone juga dilaporkan men-tweet bahwa dia akan mendengar pengakuan seorang Katolik yang memilih Demokrat, “tetapi kami dilatih bahwa jika tidak ada pertobatan, absolusi harus ditahan.”
Sebagai tanggapan, Keuskupan Amarillo mengeluarkan pernyataan yang menyangkal komentar Pavone, dengan mengatakan dia menggunakan “kata-kata memalukan yang tidak pantas menjadi seorang imam Katolik.”
“Postingan ini tidak sesuai dengan ajaran Gereja Katolik,” kata keuskupan dalam pernyataannya. “Tolong abaikan mereka dan doakan Pastor Pavone.” **
Shannon Mullen/Joe Bukuras (Catholic News Agency)/Frans de Sales, SCJ
