HIDUPKATOLIK.COM – Pada musim panas Juli, sehari sebelum perayaan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat (4 Juli), Paus Leo XIV akan menerima penghargaan dari National Constitution Center sebagai pengakuan atas “karya seumur hidupnya dalam mempromosikan kebebasan beragama dan kebebasan hati nurani dan ekspresi di seluruh dunia.”
Alih-alih melakukan perjalanan ke AS untuk menerima penghargaan tersebut, Paus akan menyampaikan pidato melalui video langsung dari Roma. Acara tersebut akan berlangsung di Independence Mall di Philadelphia, tempat Paus kuliah di Universitas Villanova untuk meraih gelar sarjana pada tahun 1970-an.
“Medali Kebebasan” diberikan setiap tahun kepada orang-orang “yang berani dan teguh pendirian” yang mempromosikan kebebasan di seluruh dunia. Penerima penghargaan sebelumnya termasuk Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, Dalai Lama, dan Hakim Agung pro-aborsi Ruth Bader Ginsburg. Leo akan menjadi penerima penghargaan ke-38.
Alih-alih ikut serta dalam perayaan ulang tahun ke-250 Amerika Serikat musim panas ini, Paus Leo dijadwalkan mengunjungi Spanyol, dengan singgah di Madrid, Barcelona, dan Kepulauan Canary. Afrika juga akan menjadi tujuan selanjutnya setelah Paskah, bersama Aljazair dan negara-negara lain yang belum diumumkan. Pada tanggal 4 Juli, Paus dijadwalkan mengunjungi Pulau Lampedusa di Sisilia.
Keputusan Vatikan untuk tidak menjelaskan mengapa Paus tidak akan mengunjungi AS musim panas ini mengingat ia lahir di negara tersebut telah menyebabkan beberapa umat Katolik berspekulasi bahwa ada perhitungan politik yang sedang berlangsung. Selama setahun terakhir, Konferensi Uskup Katolik AS telah berselisih dengan Presiden Donald Trump mengenai urusan luar negeri dan praktik imigrasi. Kunjungan Paus dapat meningkatkan posisi publik Presiden menjelang pemilihan paruh waktu akhir tahun ini, demikian beberapa pihak berpendapat.
Vince Stango, presiden sementara National Constitution Center, mengumumkan bahwa mereka memberikan penghargaan kepada Paus “atas kariernya sebagai pembela yang konsisten terhadap kebebasan beragama, kebebasan hati nurani, dan martabat manusia.” Direktur kantor pers Takhta Suci, Matteo Bruni, mengatakan Paus “sangat berterima kasih” atas penghargaan tersebut.
Kabar pengumuman tersebut muncul beberapa hari setelah Senator AS Ted Cruz menerbitkan kembali sebuah esai di media sosial yang menyerang kaum Katolik konservatif dan tradisional. Esai tersebut secara khusus mengecam, antara lain, “integralisme Katolik,” sebuah frasa yang telah dipahami secara berbeda oleh berbagai orang tetapi umumnya berarti pengaturan politik di mana negara akan mendukung ajaran moral Gereja Katolik.
Cruz dan Protestan Evangelis lainnya, termasuk Eric Metaxas, berpendapat bahwa umat Katolik yang mendukung “integralisme” adalah anti-Amerika. Inti argumen mereka tampaknya adalah bahwa semakin banyak umat Katolik yang tidak mendukung negara Israel. (Lifesitenews/fhs)
